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Aug 18, 2023

Porträt der Kriminalität in den Vororten Sydneys der 1950er Jahre: neues Buch

Seit Jahrzehnten herrscht eine Nostalgie für die 1950er und 1960er Jahre. Für die Milchkneipen-Cowboys und peroxidierten Mädchen mit Pferdeschwänzen, für Motorräder, aufgemotzte Autos, Little Richard, Lederjacken. Tatort:

Seit Jahrzehnten herrscht eine Nostalgie für die 1950er und 1960er Jahre. Für die Milchkneipen-Cowboys und peroxidierten Mädchen mit Pferdeschwänzen, für Motorräder, aufgemotzte Autos, Little Richard, Lederjacken.

Tatort: ​​Die Esso-Tankstelle am Hume Highway, Lansvale, 1964, wo ein tödlicher bewaffneter Raubüberfall stattfand.Bild: Nachlass des verstorbenen BK Doyle.

Aber abgesehen von den glatten Haartollen von Fahndungsfotos und der gelegentlichen E-Gitarre, die als geborgenes Diebesgut auftaucht, gibt es in den Polizeiarchiven kaum Hinweise auf den großen gesellschaftlichen Umbruch dieser Zeit.

Wenn ich während der Recherche für mein neuestes Buch „Suburban Noir“ die Fotoarchive der Polizei aus der Mitte des Jahrhunderts durchforste, fällt mir auf, wie unbedeutend und in einer Sackgasse die Kriminalität zumeist verlief.

Fotografische Beweise für gestohlene Waren zeigen Socken, Buchstützen, Tischlampen, Transistorradios, Hosen, Baskenmützen und Hüte. Die Leute würden Waschmaschinen, Lounge-Sitzgruppen, Autoteile, Reifen, Autoradios und Golfschläger stehlen. Sie holten Medikamente aus dem Schrank, Flaschen mit Erfrischungsgetränken, Ferngläser, Make-up, Füllfederhalter und Schmuck. Und natürlich diese neuen Fernseher. Sogar Linoleum- und Teppichrollen, Werkzeuge aus dem Schuppen. So ziemlich alles, was in der Kneipe verkauft werden könnte.

Es sagt viel über den Konsum der Menschen aus – unvorstellbar niedriger als jetzt. Der Wunsch nach schönen Dingen war vielleicht groß, aber nach Angebot nicht so sehr.

Es überrascht nicht, dass Gift eine beliebte Methode war, diejenigen zu beseitigen, die einem Unrecht getan hatten – Rattengift, Unkrautvernichtungsmittel, Arsen.

Ich verbrachte mehrere Jahre damit, Ausstellungen zu recherchieren und zu kuratieren (Crimes of Passion und City of Shadows: Inner City Crime and Mayhem, 1912-1948), die sich auf Zehntausende durcheinandergebrachte forensische Negative stützten, die im Justice and Police Museum in Sydney aufbewahrt wurden.

Aber eines der faszinierendsten Archive ist das meines verstorbenen Onkels, Detective Brian Doyle, der in den 1970er Jahren stellvertretender Polizeikommissar in New South Wales war. Er arbeitete an zwei der berühmtesten Fälle: der Entführung und Ermordung des Schülers Graeme Thorne, dessen Eltern im Lotto gewonnen hatten, und dem Fall des sogenannten Kingsgrove Slasher.

Unter den Fahndungsfotos und Fotos von Tötungsdelikten und Leichen befinden sich auch kryptischere Tatorte: ein Kleiderschrank voller nebeneinander liegender Flaschen, jede fest in Zeitungspapier eingewickelt; die Überreste einer gesprengten Fibro-Hütte; Nahaufnahmen von blutbeflecktem Linoleum, ein Diagramm eines Hotelzimmers.

Bei der Durchsicht des forensischen Materials – der Bilder, Akteneinträge, Berichte, Zeugenaussagen, eidesstattlichen Erklärungen, Zeitungsartikel, Gerichtsberichte – wurde ich immer wieder mit der zermürbenden Schmuddeligkeit, der Sinnlosigkeit und der Sackgasse der Kleinkriminalität alltäglicher Kriminalität und Missgeschicke konfrontiert. Es ließ das städtische Leben eingeengt, bitter und klein erscheinen.

Bilder aus der Mitte des Jahrhunderts: Der Autor Professor Peter Doyle (im Bild) durchforstete Fotos, Polizeiberichte, eidesstattliche Erklärungen und Zeitungsartikel, um sein Porträt des Sydney-Tatorts in den 1950er und 60er Jahren zusammenzustellen.Bild:Tony Mott

Mein Interesse wandte sich von der organisierten Kriminalität ab – Hafen- und Zigarrenkriminalität, könnte man sagen – und widmete sich mehr den kleinen und obskuren Dingen, die den Vorort von Sydney in dieser Zeit ausmachten – drei Männer in einem Pub, die planten, einem Clubmanager den Samstagabend-Spielautomaten auszurauben Einnahmen; jemand stürzt im City-Circle-Tunnel aus einem Zug; eine junge Mutter, die einen missbräuchlichen Ehemann erstochen hat; ein Teenager, der in einer Vorstadtstraße das Milchgeld stiehlt; Ein Einbrecher wurde an einer Tankstelle von einem Nachtwächter erschossen.

Die Grundlagen der Jahrhundertmitte waren Pflicht, Liebe, Hass, Würde, Stoizismus und Schweigen. Um das Bild abzurunden: Sport, Trinken, Rauchen, Hobbys, Frauenzeitschriften, die Loge und der Pfarrer. Sydneys Fibro- und Backsteinhäuser, ihre Hinterhöfe und Schlafzimmer waren voller Verbrechen und kleiner Katastrophen.

Die Nachkriegsjahre brachten Chemikalien, Zusatzstoffe, Pulver, Pillen und Dosen mit seltsamen mehrsilbigen Namen mit sich, die Schädlinge töteten, Pickel entfernten, die Hausfarbe aufhellten und die Nerven beruhigten. Es war das Zeitalter der Antibiotika, Impfstoffe und neuer chemischer Industrien. Wir verehrten Dioxine, krebserregende polychlorierte Biphenyle (PCB), Bleifarbe und Asbest.

Es überrascht nicht, dass Gift eine beliebte Methode war, diejenigen zu beseitigen, die einem Unrecht getan hatten – Rattengift, Unkrautvernichtungsmittel, Arsen.

In den letzten 70 Jahren hat sich die forensische Untersuchung von etwas, das für viele vielleicht primitiv und unbeholfen erscheint – vor DNA und Computern –, zu etwas unglaublich Raffiniertem entwickelt, zu einer Reihe äußerst wichtiger, äußerst komplexer Prozesse und Verfahren.

Aber romantisieren wir die Forensik und die forensische Untersuchung zu sehr? Es ist so ein Riff in Romanen, Filmen und im Fernsehen geworden! Die Polizei auf der ganzen Welt sagt uns, dass die überwiegende Mehrheit der Verbrechen und tödlichen Unfälle überhaupt keiner „Entdeckung“ bedarf – die wesentlichen Ereignisse sind ziemlich klar und eindeutig, sowohl heute als auch in der Vergangenheit.

Rätsel: Ein Beweisfoto im Entführungs- und Mordfall Graeme Thorne. Einmal vermutete die Polizei kurzzeitig, dass der Entführer von dieser Telefonzelle aus eine Lösegeldforderung gestellt hatte.Bild: Nachlass des verstorbenen BK Doyle.

[Ich glaube, das ist eigentlich nur ein zufälliges Sackgassenbild – vielleicht haben die Polizisten kurzzeitig den Verdacht geäußert, dass der Entführer von diesem Telefon aus, das sich in der Nähe seines Hauses befindet, eine Lösegeldforderung gestellt hat]

In den Schulungshandbüchern der 1950er-Jahre hieß es: Zuerst den Tatort sichern, um die Beweise zu sichern, jeden Raum skizzieren, Fingerabdrücke und Schuhabdrücke nehmen und alle anderen physischen Beweise sichern.

Die Sammlung der Beweise im Graeme Thorne-Entführungsfall im Jahr 1961 war akribisch und identifizierte und ordnete menschliche Haare, Hundehaare, Schnüre, Fasern von Picknickdecken, Samen, Mörtel und Erde ihrer Besitzer zu. Ermittler entdeckten ein Haus, in dem zwei verschiedene Arten von Zypressenkiefern wuchsen, die sich beide in der Decke befanden, in die der Junge eingewickelt war. An dem Fall waren Botaniker, Chemiker, Zoologen, Mineralogen und Herbariumexperten beteiligt.

Wenn ich die Aufzeichnungen lese und mit Ermittlern von damals spreche, kommt mir klar, dass das Ziel der Forensik nicht in erster Linie darin bestand, herauszufinden, wer es tatsächlich getan hat, sondern darin, eine überzeugende Darstellung für die Gerichte zu verfassen. Eine schlampige anfängliche Untersuchung eines Tatorts könnte einem Verteidiger Anlass geben, einen Anklagevorwurf zu widerlegen. Ein klarer, sachlicher forensischer Bericht hingegen kam vor Gericht, bei Richtern und Geschworenen gut an.

Ich vermute, dass die Forensik im Vergleich zur professionellen Polizeiarbeit etwas dürftig war. Sie können es sich vorstellen: Die normalen Polizisten stürzen sich da draußen in Kämpfe, führen gefährliche Rettungsaktionen durch, haben es mit Unterweltgestalten zu tun und sind gelegentlich akuten Gefahren ausgesetzt, während die Kriminaltechniker unter Mikroskope schauen oder in der Dunkelkammer Fotos entwickeln.

Doch die Forensik musste sich mit den schlimmsten Unfällen und Todesopfern, Selbstmorden und allen möglichen unvorstellbar schrecklichen Angelegenheiten befassen – und nicht nur einen kurzen Blick darauf werfen und notieren, was sich wo befand, sondern das Ganze tatsächlich bis ins kleinste Detail aufzeichnen, Fotos machen, Messungen aufzeichnen, später genaue Diagramme erstellen.

Die Melancholie des Vorstadtlebens einfangen.

Zu den Büchern von Honorary Associate Professor Peter Doyle gehören die Romane The Big Whatever (2015), Crooks Like Us (2009), City of Shadows (2005), The Devil's Jump (2001), Get Rich Quick (1996) und Amaze Your Friends ( 1998). Er ist der Gewinner von zwei Ned Kelly Awards (für den besten ersten Kriminalroman, 1997, und den besten Kriminalroman, 1998).